Este género es de muy amplia distribución geográfica, desde Río de Janeiro en Brasil hasta el Caribe y América Central. No toleran temperaturas inferiores a 10-15° C. Pueden ser regados directamente sobre la planta. Su característica principal es la presencia de cefalio terminal cuando alcanzan la madurez. El sistema radicular es fibroso y delicado, debe ser tratado con cuidado al realizar transplantes, ya que suelen perder las raíces por excesiva manipulación, por períodos prolongados de sequía o por exceso de agua. Cuando aparece el cefalio el crecimiento del cuerpo se detiene (solamente continúa el del cefalio, de donde emergerán las pequeñas flores). Sólo se reproduce por semillas, ya que no suele amacollar. En general prefieren sustrato con más materia orgánica que el resto de los cactus.